L'ultimo mese del 1949, il professor Brown, determinato a trascorrere le vacanze di natale tra i libri della sua residenza londinese, viene colto da un invito inaspettato che lo porterà nella campagna del Devonshire, nella sontuosa Powderham House.La permanenza però si trasforma presto in dramma: il maniero si rivela scenario di un subdolo omicidio e scrigno di un intimo segreto....