Le Récif aux étoiles

Au-dessus du Domaine, à Sydney, se levait une journée superbe, bleue, tiède et gazée de brume.Les mauvais garnements, ivrognes, fainéants, vautrés sur les pelouses, s’éveillaient en se grattant. Sur un banc, où il venait de bâiller et s’étirer à loisir, Houghton prêtait l’oreille à un individu d’âge plutôt mûr, qui, après avoir dormi près de lui, faisait sa toilette en passant un fragment de peigne dans la grisaille de ses cheveux et de sa barbe, sans cesser de bavarder avec une aisance et une volubilité capables de faire croire à une longue intimité entre ces deux personnages totalement étrangers l’un à l’autre.Houghton s’était éveillé les membres raides, et de mauvaise humeur contre le monde entier. Un bras passé derrière le dossier, les jambes croisées, il dodelinait un pied, écoutait son voisin qui se chargeait de soutenir la conversation, et se demandait vaguement à quel genre d’homme il avait affaire, car il n’en avait jamais rencontré de semblable.