Les Héroïnes de Kâlidâsa et les héroïnes de Shakespeare

L’Inde est par excellence le pays des flatteurs ; d’habiles courtisans ont voulu exalter le règne de leurs princes en mêlant aux gloires contemporaines celles du temps passé. Plusieurs de ces historiens infidèles revendiquent l’honneur d’avoir vu naître Kâlidâsa. Ce nom illustre devint même un titre, une récompense accordée aux poètes d’élite, et il est difficile de reconnaître dans cette confusion la trace du véritable Kâlidâsa(1). Quelques-uns l’ont placé avant J.-C., faisant vivre l’auteur indien au siècle de Virgile et d’Horace ; d’autres prétendent qu’il fut un des cinq cents lettrés qui florissaient vers l’an 1000 à la cour du roi Bhôdja. Selon ces derniers, le poète eût joint les fonctions politiques aux travaux littéraires, gouverné le pays de Cachemire et trouvé de sublimes descriptions au pied même de l’Himalaya.