Les scènes de marché dans les mastabas de l’Ancien Empire

Qui n’a point vu lors de sa visite des mastabas à Saqqâra à l’ombre de la Pyramide à degrés du pharaon « Djéser » ou de celle de Téti ces scènes au demeurant amusantes, animées, colorées de la vie de tous les jours où l’on voit des scènes d’échanges entre hommes, entre femmes ou entre les deux ? Qui ne s’est point arrêté un instant pour regarder de plus près les détails de ces scènes où l’on croit presque entendre les paroles animées du marchandage, le troc battant son plein à tous les stands et étalages du marché, les remarques moqueuses, les rires des enfants et les pleurnicheries des plus jeunes, mais aussi les cris d’effroi du jeune voleur qui tente d’échapper à ce babouin qui l’attrape à la cuisse ? Dans un souci de mieux apprécier la compréhension de ce type de scènes sous ses différentes facettes dans le programme de décoration des mastabas de l’Ancien Empire, il importe donc de procéder à une nouvelle approche de ce type de scènes et d’en faire une étude analytique. Pour se faire, la documentation recueillie comprend en tout et pour tout seulement une douzaine de documents qui font l’objet de ce mémoire et sont présentés à la suite sous la forme d’un catalogue exhaustif. En aucune manière, cette étude analytique menée sur les scènes de marché dans les mastabas de l’Ancien Empire ne peut prétendre à un caractère définitif et exhaustif de la valorisation de ce type de scènes, surtout si l’on met en relation d’une part le grand nombre de mastabas de cette période de l’histoire pharaonique et la petite douzaine d’exemples de notre documentation. Néanmoins l’analyse minutieuse de ce petit échantillon permet déjà de dégager certaines observations d’importance, parfois totalement inattendues voire même tout à fait nouvelles.