Ritorno a casa

Il racconto si svolge a bordo della Saturn, una nave spaziale guidata dal Capitano Waldemar V. Hanson. Herbert J. Donovan, conosciuto come "Sparks", è l'operatore di comunicazioni della nave, e Lancelot Biggs è il brillante primo ufficiale. La storia inizia con l'arrivo di due funzionari della Corporazione, incaricati di effettuare esami medici obbligatori su tutto l'equipaggio, generando preoccupazione soprattutto per il Capitano Hanson a causa della sua età avanzata.Durante gli esami, arriva una notizia che cambia il corso degli eventi: la Saturn verrà rimossa dal servizio di trasporto merci per essere assegnata a missioni speciali di vitale importanza. La prima missione è liberare il planetoide Iris dai pirati che hanno instaurato un governo fantoccio per proteggere i loro interessi, sfruttando le leggi interplanetarie per evitare l'intervento del Pattugliamento Spaziale.L'equipaggio della Saturn atterra su Iris e scopre che la situazione è complicata. Otto Steichner, il leader dei pirati, ha il controllo totale del planetoide. La missione della Saturn è sviluppare una nuova industria utilizzando le risorse naturali di Iris, che garantirà loro il diritto di rimanere sul planetoide e chiamare il Pattugliamento Spaziale per proteggerli.Inizia così la ricerca delle risorse naturali. L'equipaggio scava alla ricerca di pomice, un materiale utile per fare sapone. Dopo giorni di scavi infruttuosi, il morale cala. Nel frattempo, Biggs riceve la notizia che è stato dichiarato inabile al viaggio spaziale a causa di un presunto problema al cuore.Nonostante la preoccupazione per la sua condizione, Biggs ha un'intuizione e decide di utilizzare un trapano idraulico per approfondire la ricerca. Dopo ore di trivellazione, scoprono una tasca di petrolio. Biggs capisce che questa scoperta può garantire loro il diritto di restare su Iris.Biggs ordina a Sparks di contattare il Pattugliamento Spaziale per informarlo della scoperta del petrolio e chiedere protezione. Tuttavia, capisce che Steichner e la sua flotta sono pronti ad attaccare il Pattugliamento appena arriveranno. Biggs elabora un piano ingegnoso per neutralizzare la flotta di Steichner, utilizzando l'energia elettrica e delle barre d'argento.Mentre l'equipaggio della Saturn esegue le istruzioni di Biggs, Steichner prepara la sua flotta nascosta sotto un lago artificiale. Biggs avverte Steichner del pericolo, ma viene ignorato. Quando la flotta tenta di decollare, l'energia elettrica scaricata attraverso l'argento li distrugge completamente.Il Pattugliamento Spaziale arriva e si congratula con Biggs e il suo equipaggio per aver liberato Iris dai pirati. Gli Irisians ora possono governarsi da soli. Tuttavia, la scoperta del petrolio si rivela essere una piccola tasca, non sufficiente per uno sfruttamento a lungo termine.Sparks contatta la Terra per discutere del futuro di Biggs. Viene rivelato che c'è stato un errore nell'esame medico: il problema al cuore riguardava il Vicepresidente Prendergast Biggs, non Lancelot. Con questa notizia, Biggs è libero di continuare la sua carriera spaziale.Con la situazione su Iris risolta e Biggs in buona salute, l'equipaggio della Saturn è pronto per nuove avventure. Hanson, Biggs e Sparks riflettono sulla loro fortuna e sulla forza del loro legame, pronti a sfidare le nuove missioni che li attendono nello spazio infinito.Il racconto è un'avventura spaziale classica che combina elementi di azione, suspense e cameratismo. La trama è ben costruita e mantiene un