La legge della vita

Eravamo seduti, io e i due vecchi indiani, presso ad un fuoco che doveva proteggerci col suo fumo dagli assalti delle zanzare. A destra, sotto di noi, a venti piedi dalla sponda che si sgretolava, scorrevano le acque calme del Yukon. A sinistra, sopra la cima verde delle basse colline, rosseggiava il sole semispento della giornata artica, quel sole che nè quella notte – poichè era mezzanotte – nè per molte altre notti sarebbe tramontato.I due vecchi che sedevano accanto a me erano il capo Lone e Mutsak, un tempo compagni di combattimenti, ed ora decrepiti depositari delle tradizioni della tribù. Erano gli ultimi sopravvissuti della loro generazione, ed i giovani, che erano cresciuti in contatto col mondo dei minatori, non testimoniavano più loro il minimo rispetto.Che cosa diventava ormai la potenza dei riti spaventosi e dei misteri da stregone, quando tutti i giorni si sentiva sbuffare e strepitare, a monte e a valle del Yukon, il vapore, questo mostro che, a dispetto di tutte le leggi, respira il fuoco?La malattia del capo Lone (La legge della vita), Jack LondonJack London, all'anagrafe John Griffith Chaney London (San Francisco, 12 gennaio 1876 – Glen Ellen, 22 novembre 1916), è stato uno scrittore, giornalista e drammaturgo statunitense, noto per romanzi come Il richiamo della foresta, Martin Eden, Zanna Bianca, Il tallone di ferro, Il vagabondo delle stelle, Il lupo dei mari e La peste scarlatta.Traduzione a cura di Gian Dàuli.