Bombardieri Americani - La Trilogia

Il Boeing B-17 Flying Fortress (fortezza volante), che fu impiegato dalle forze aeree statunitensi per tutta la durata della seconda guerra mondiale è forse l’apparecchio più celebre usato dagli americani nella guerra. Il B-17 fu progettato nel 1934 come risposta a una richiesta fatta in maggio dagli U.S. Air Corps per un apparecchio che doveva rispondere a questi requisiti: multimotore, capace di trasportare almeno 2.000 libbre (907 kg) di bombe su una distanza minima di 1.020 miglia (1.640 km) a una velocità di 200 miglia/h (320 km/h) e oltre. Benché la Boeing stesse lavorando ai disegni di un altro, più pesante bombardiere, il modello 294 o XB 15, il progetto e la realizzazione del nuovo aereo procedettero rapidamente e il prototipo modello 299, come venne denominato dalla Boeing, si alzò per la prima volta in volo nel luglio 1935. Il North American B-25 Mitchell era un bombardiere medio bimotore costruito dalla North American e impiegato principalmente dall'USAAF durante la Seconda guerra mondiale. Il B 25 Mitchell della North American formò insieme al Douglas A 20 Havoc ed al Martin B 26 Marauder, la spina dorsale delle unità operative di appoggio dell’ USAAF durante la seconda guerra mondiale. Il Mitchell, in particolare, risultò un velivolo versatile che si attirò subito la popolarità. Anche se non aveva pesante carico offensivo, il suo armamento con un pezzo di artiglieria pesante, buono per scopi sia offensivi che difensivi, fu particolarmente temuto dai piloti tedeschi, italiani e giapponesi. Il Boeing B 29 Superfortress (superfortezza volante) sarà ricordato come l’apparecchio ad aver fatto uso dell’arma atomica in azione di guerra; furono, infatti, aerei di questo tipo che sganciarono le bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki per costringere il Giappone alla resa nell’agosto 1945. A parte ciò, comunque, il Boeing B 29 fu un aereo eccellente, con caratteristiche di avanguardia, comprese torrette con armi manovrabili automaticamente a distanza e compartimenti pressurizzati per l’equipaggio.