La Pietra di Luna

La pietra di Luna, (titolo originale The Moonstone) conosciuto in Italia anche con il titolo Il diamante indiano, è un romanzo di Wilkie Collins pubblicato a puntate in Inghilterra nel 1868.Il colonnello John Herncastle, ex ufficiale dell'esercito britannico, al rientro in patria dall'India reca con sé la leggendaria Pietra di Luna, un diamante di colore giallo, da lui rubato nel 1799 durante l'assedio di Seringapatam. Secondo la tradizione il diamante adornava la statua di una divinità indiana.Molti anni dopo, furioso nei confronti della sua famiglia, che lo ha messo in disparte, il colonnello nelle sue ultime volontà lascia il gioiello alla nipote Rachel, come regalo per il diciottesimo compleanno. In realtà il regalo dello zio espone Rachel agli attacchi dei guardiani della Pietra di Luna, un gruppo di tre bramini che, secondo la leggenda, si tramanda negli anni il compito di custodire la pietra e di recuperarla nel caso fosse rubata.La vicenda principale comincia dopo la morte del colonnello Herncastle, nella primavera del 1848, in una villa inglese dello Yorkshire, raccontata in prima persona dal maggiordomo Betteredge, anziano servitore di lady Julia Verinder, una delle sorelle del colonnello e madre di Rachel.Thomas Stearns Eliot ne diede un lusinghiero giudizio scrivendo le seguenti righe: «The Moonstone è il primo, il più lungo e il migliore dei romanzi polizieschi inglesi. Si può dire senza tema di sbagliare che quanto v’è di meglio e di più efficace nel racconto poliziesco contemporaneo si trova già in queste pagine. Gli autori moderni hanno aggiunto l’uso delle impronte digitali e altre bazzecole del genere, ma non hanno saputo far nulla che sorpassi né i metodi né la personalità del sergente Cuff. Egli è il detective perfetto.